ユースに戻ったのは4時過ぎ。正式にチェックインの手続きを済ませる。やっと思い出した。このペアレントさんは、以前倉敷のユースでペアレントをやっていた人だ。2001年の東京〜鹿児島旅行の途中、このおじさんにユースの会員更新手続きをしてもらったおぼえがある。そして2度目に会ったのは2003年9月。広島市民球場で阪神広島戦を見た帰り、18きっぷを使って倉敷に立ち寄り、再び倉敷ユースに泊まったのだった。そのときも会員更新手続きをしてもらった。そして今回も会員更新手続きである。きいてみると、案の定、以前は倉敷にいたというではないか。ユースホステルにも、転勤があるらしい。

　自分の部屋に入ると、年格好が僕と同じぐらいの男がいた。大阪から来た、中学校の先生（3年目）だという。彼の大阪弁に巻き込まれて、僕も関西弁イントネーションにだんだんと変わっていく。

　学校の先生かぁ、このご時世いろいろタイヘンやろなぁと思ったが、彼はやっていてものすごく楽しいという。部活なんかでもセンセー練習きてやぁ〜と生徒たちから大人気とのこと。他にもいろいろと世間話をしたわけだが、僕が勤めていた市役所からほど近い小学校で学級崩壊が起きことを言うと、「その学年は、何年生になってもきっとしんどいですわ。誰か中心となる子ぉがおったら、ずっと持ち上がるわけやから。ウチの中学校でも、今僕がみてる学年はええねんけど、下の学年がちょっとしんどくて、さらにその下の学年になるともーっとしんどい言われてるんです」だそうだ。

　学級崩壊なんて、今のうちだけやろ、中学、高校ってなっていったら、周りの子もだんだん大人になるわけやし、そんなガキンチョにふりまわされることもなくなるやろって、何となく勝手に思っていたけど、そういうもんでもないらしい。「今はウチの学校も落ち着いてるけど、大昔は学校の窓ガラスが3桁割られたらしいです」うぉー！

　たしかに大人の職場でも、信じられない言動を平気でするガキのような人が大勢いる。きっとこういう気質の人って、小さいときからそういう芽があるんやろうと思う。まぁ、彼は先生やってて今はおもしろいという。そう思える人にこそ、先生になってもらいたい。今、高校生が将来なりたい職業（＆親が子供になってもらいたい職業）の上位は「教師」「公務員」である。…ほんまに仕事したくて志望しとるんか？？

　他にも、関西の県別の人間性について、なんていう話もしたけれど、奈良に住んで奈良の学校に通っていたとはいえ、生粋の関西人ではない僕にはあんまり区別がつかない。学校自体は、あちこちの県から電車通学してくるような学校やったけど、県別に雰囲気ちがうといえばちがうし、ちがわないといえばちがわない。でもそもそも「東京モン」の自分から見れば、みんなまとめて「関西人」やし…。

　大阪の先生は夕飯を頼んでいないので外に食べに行った。僕は食堂へ。どうやらどこかの中学校のサッカー部が遠征に来ているらしく、宿中元気のいい連中であふれている。僕とすれちがうたび「こんちわー！」僕も「こんにちはー」

　…食堂の一般客は自分一人だったので、素早く夕飯を食べる。それにしても…乗鞍を登ったのは数日前だというのに、未だに握力が戻らず、相変わらず箸を握るのに難儀する。いつ治るんやろうか？

　風呂に入り、洗濯を済ませ、自室に戻ると、埼玉から来た大学4年生と、単騎ライダーの男もいた。埼玉の学生は就職活動中か？と思ったら院に行くという。今の専攻はもともとやりたかったものとちがうけれど、「もうちょっと遊びたくなったから」院に進むのだという。のどかな話だ。その理由がおもろい。彼もまた以前ここのペアレントさんを見たことがあるらしく、僕が先ほどきいた結果を教えてあげると、「ああ、やっぱりそうなんだ！」と、とてもスッキリした表情になった。

　自転車で来ているのは僕だけだった。ライダーから「もうあっちこっち行かれたんですか」と。たしかにあっちこっち行っている。北海道、本州、四国、九州…全部行っているよなぁ。けれど、一本の線で通ったというだけで、網羅していない場所だらけだ。日本海側は走っていない。四国と九州も端をかすめただけ。全県走破はもちろんまだ達成していない。いつになるんやろ？

　昨日まで滞在していた白川郷も話題にのぼるけれど、大阪の先生（クルマ）やライダーに言わせれば、クルマに乗ってしまうと、ちょっと乗りつけて合掌造りを確認したら、もう次に行くかーという気分になってしまうそうだ。僕が白川郷に連泊したといったら、そんなに見るものがあったかと不思議がられた。たぶん、「見るもの」はあんまりないんだと思う。白川郷にせよ、初めて僕が連泊した東北の遠野にせよ…。でも、のーんびりご当地に滞在する、それはそれでの愉しみがあるのはまちがいない。

　帰ってきた大阪の先生と、会員更新でもらえるユース協会発行の薄いユース案内冊子（地図が見にくいやつ）を見ながら、この★の数は何が基準やねん！？この★なしっていうのは何やねん！？とツッコミをいれたりする。昨日泊まった松井ユースは、もうええわゆーかんじやったと言うと、他のメンバーも、立地的には向こうの方がいいけど、ブルーガイドのユース本を見てここはヤバいと察知して回避したらしい。うーむ。けれどネタ的には一度泊まった方が面白いので、オレの勝ち（って何？）。

　10時過ぎ、寝る。