9月22日：また来た遠野。

　そして、6日前の旅行の続きだ。給料日直後なので元気がいい。
　12月までの3連休に使えるJR東日本の「三連休パス」2万4千円ナリを事前に2セット購入。10月の前半にも3連休があるので、そのときに使うのだ。3日間で2万4千円、これで新幹線の指定席も含めたJR東日本の全ての列車に乗れる。たとえば東京〜盛岡を往復しただけで十分モトが取れてしまう。しかし2セットで4万8千円か…さすがに散財しすぎかも。

　10時、新幹線で東京出発。午後1時半、釜石線で遠野方面へ。遠野では下りず、前回行けなかった鍾乳洞の「滝観洞」の最寄り駅である「上有住（かみありす）」まで行くのだ。ボックス席の向かいに座った男二人組の会話の声がばかでかい。けど方弁がすごくてなかなかよく聞き取れない。男のうちの一人の奥さんが遠野でバレエを習った後に飲み会があって夜中まで帰ってこねぇんだちくしょう、というような話をしているようだった。

　3時、上有住に到着。駅から歩いて10分のところに滝観洞はある。全長880mの洞窟の奥に、高さ28mの滝が流れているという。何ともわくわくする場所じゃないか。受付でヘルメットとゴム長靴を借り、いざ出陣。身をかがめなければ前へ進めないほど狭い。中腰で片道20分、結構つらい道のりだ。そして出ました洞窟内の見事な滝。滝の上の方は暗くて見えない。闇の中空から水が流れ落ち、眼前の滝つぼにドボボボボーと滝が注ぎ込んでいる。洞窟の中だから他には景色も何もないのだが、しばし見入ってしまった…。
　十分満足した後、滝観洞を出て、今度は白蓮洞へ。こちらも通路が狭く、冒険心をくすぐられるコースだった。しかし全体は短めで、15分ほどで出てきてしまった。駅まで歩いて戻ると、もうまもなく電車が来るようだった。

　再び釜石線に乗り、5時、遠野駅に到着。ユースまでは5kmほど、夕飯は6時だから…間に合うかどうか微妙だなあ。駅から何と、タクシーに乗ってしまった。社会人になってから、贅沢度が増しているような気がする…。しかしまあ夕飯にも間に合い、宿でのんびり。そして今日も談話室は盛況なのだった。

＜宿にて＞

　けれどこの日は楽しい一辺倒ではなかった。それは自分の問題なのだが。この日のホステラーも常連が多かったが、ユースのこの「常連」という存在にギモンを持ってしまうのだ。彼らは気ままに一人であちこち渡り歩いている。実にうらやましい。年齢不詳。いかにも家庭とかは持っていなさそうだ。

　しかし、いったい旅行のとき以外に何をして暮らしているのか、話していても全然見えてこない。旅行以外の部分で何をやっているのか何を考えているのかどういうポリシーで生きているのか、その人のバックグラウンドが全然見えてこないのだ。旅行の話は生き生きと描写してくれはするけれど、何かこの日は物足りなかった。

　きっとこの違和感は、彼らは旅行にこそ生きがいの中心を見出しているのに対し、自分は今のところあくまで仕事が活動の中心であり、旅行は余暇活動であり、旅行に出かけるためにお金を稼いでいるわけではないという、その差から生じるものなんだと思う。何で自己実現を果たすのかと訊かれれば、僕だったらそれはやはり仕事だと答えるだろう。フリーターのときの旅行では、こんなこと全然考えなかった。この数ヶ月でも、自分って変わるんだなあ。

　それでもみんなとお話している間に、夜中になってしまった。明日は八幡平まで一気に120kmを走る。もうそろそろ寝よう。