9月13日：続・激走国道4号。

　あらためて起き直し、ユースで朝食を食べ、いざ出発！
　仙台市内を走り抜け、青葉城跡に向かう。それにしてもこの仙台というところ、道は広いしきれいだし、周囲は緑に囲まれていて、なかなか快適そうな街だな。

　青葉城のきっつい坂は、自動車がやたらと多く、しかも道が極端に狭いため、やむなく手押しをする。
　9時頃、写真で見たことのある、伊達政宗の騎馬武者像の前に到着。すぐ近くでは青葉城の石垣の修復工事が行われていた。それにしても、青葉城には天守閣は残されていないんだね。がっかり。
　ちなみに僕が初めてレギュラーで観たNHK大河ドラマが「独眼竜政宗」である。主演は渡辺謙。そして今日行く予定の平泉もNHK大河ドラマ「炎立つ」の舞台となったところ。主演はやはり渡辺謙。どちらも大好きな大河ドラマです。

　青葉城を下り、国道4号に合流して北上再開。国道4号はもちろん交通量がたいへん多いのだが、道幅が比較的広く、また周囲も一面田んぼで気分がまぎれる。昨日はつらかった国道4号も、東京から離れるにつれ、だんだん走りやすくなっていく。同じ一ケタ国道でも1号線なんかよりよっぽど走りやすい。

　宮城県内はおおむね平らで、スピードに乗って快走。ただし今日も100km以上を走る予定なので、ラクな道のりではない。沿道にもあまり見どころはなく、ただひたすら走るだけだ。松島方面に行く時間がないのが残念。

　延々と続く国道4号、その両側に広がる黄金色の田んぼ、この変わらぬ風景を眺めつつ、午後1時過ぎ、桂葉清水という湧き水に行ってみる。ツーリングマップルによると日本名水百選の一つらしい。国道4号を下り、田んぼの間を走り回るが見つからない。近くの高清水町役場で道を訊き、たどりついた。しかし思ったより冷たくもなく、飲める水でもないということで、ちょっと期待外れ。

　それにしても、先ほどの高清水町役場、のどかそうな様子だった。僕もふだんは市役所の1階、市民課で働いているけれど、あわただしさがうちの職場と全然ちがう…。「市役所の窓口なんてヒマだ」とか「残業なんか全然ないだろう」という人たちは、こういう役場を思い浮かべて言っているんだろうなあ…。

　1時半頃、沿道の定食屋「あぐら屋」で昼飯。ホルモン焼き定食を食べる。これから岩手県に入るので、再び県境の峠越えがあるはず。それに備えての補給。店員のアニキによると、この先「金成（かんなり）」というところで登りがきつくなるらしいが、それでも山道というほどではないとのこと。

　午後2時、北上再開。やがてその金成の登りをジワジワと登るが、あまりスピードが落ちることもなく登りきることができた。峠を越えた後にはおきまりダウンヒル。国道4号を下り、一ノ関の市街地の中を走る。もうあと10kmほどで今日の宿泊予定地である平泉に着く。

　空が薄暗くなってくる中、5時過ぎ、平泉駅前に到着。今日も100kmオーバーだ。さて、どこに泊まろう？
　平泉には「毛越寺ユースホステル」というお寺の境内にあるユースがあるのだが、せっかくテントを持って来ているのだから、この日はテントを張ることにした。というわけで設営場所探し。あと風呂の確保もしないと。駅前の観光案内所の話では、毛越寺近くの保健センターの中に、お風呂があるらしい。

＜宿泊準備＞

　テントの設営場所を求めて走り回るが、予想通り、観光地にはチャリダーのごとき流れ者が勝手に居座る余地はなく、なかなかよい場所が見つからない。これはよさそうだ、と思った草地が、整備された遺跡跡の公園であったり。
　そんな中、源義経が最期を迎えたという「義経堂」近くの高舘橋の下に、テントを張れそうなスペースを発見した。まだあたりは完全には暗くなっていないので、荷物だけを下ろして、保健センターに向かう。

　6時過ぎに風呂に着き、の〜んびり、外がすっかり暗くなるまで風呂に浸かる。それにしてもこの保健センターの風呂、豪華設備だよなあ。ヘタな温泉旅館よりか、よっぽど立派なお風呂だ。これで2時間600円は安いね。おおいに湯船でくつろいだ後、土産物屋で牛乳とまんじゅうを買い、畳敷きの大広間でまたまたくつろぐ。はふー。

　8時頃、保健センターを出て、近くの焼き肉屋で夕飯にクッパを食べる。そして今夜の宿泊場所に引き返して、テント設営開始。もうあたりは真っ暗で、テントを張っていても人目にはつかないだろう。

　さて、じゃあ寝ますか！ （夜9時半）