4月28日：どこにテントを張ったら、いいのかな。

　しかし初日、寝坊したうえに、いろいろと雑用を片づけていたら、早くも夕方４時半になっ てしまった。うーむ出遅れた。せっかくのいい天気だったのに。これって、そろそろ走るのやめるかという時間じゃないか。

　まあそれでも出発し、甲州街道で調布まで行き、そこから多摩川のサイクリングロ ードに出て多摩川をさかのぼっていく。今日は多摩川の河川敷のどこかでテントを張るつもり。あくまで練習のつもりだ。

　夕日に照らされ、西に進む。６時頃、昭島の大神公園に到着。ここから先はサイクリングロードが途切れているんだよなぁ。どんどん空が暗くなっていく。新奥多摩街道を通って、さらに奥地に向かう。

　夜７時、青梅市街地にたどりついた。もう完全に夜だ。こんなんでテントを張る場所探せるのかな〜。青梅名物、昔の映画の看板がズラリと並んだキネマ通りを走るが、もちろん市街地でテントを張れるわけがない。駅前の交番でキャンプ場の場所をきく。風の子太陽広場というところにキャンプ場があるらしいが、ここはキャンプ場というより運動公園のようだ。公園にテントを張っていいのかな〜。

　暗闇の中、急な坂道を登り、風の子太陽広場の入り口に行ってみる、が、あたりは完全に真っ暗で何も見えない。ヘッドライトの先も闇、闇、闇。お？犬の散歩をしている人の気配。

　「すいませーん」暗闇に向かって叫ぶ。「このへんにキャンプ場ありますかー」

　暗闇の中から犬を連れた老夫婦が現れた。彼らによると、この公園はボーイスカウトなどが主に使うキャンプ場だそうで、昼間は家族連れの憩いの場だという。そんなところに一人でテント張るのもヤだよな〜。

　たとえば朝、家族連れがやってくるとしよう。そして子供が指さして言う。「おとーさーん、あの黄色いやつ、なーにー？」「ほら、そんなにジロジロ見ないの」朝寝坊してテントからはい出したそのとき、子供と目が合う僕、実に気まずい。なんていうのもイヤでしょう。

　老夫婦によると、多摩川近くに「かんぽの宿青梅」があって、その前面の河原でよく若い人がキャンプをしているという。よし、そこにしよう。お礼を申し述べ、多摩川を目指す。その前に夕飯だ。駅近くの定食屋でハムカツ定食を食べ、さらにコンビニで夜食＆明日の朝食を買い込む。

　河原にたどりつき、テントを張るのによさそうな場所を探し回る。他にも何組かテント組がいるようだ。たき火をたいて楽しそうに騒いでいる若者グループ。夫婦でテントというのもいる。一人用テントも何張か。そーいや僕も大学生の頃、サークル（美術サークル。けれど活動は美術にとどまらなかった）で一晩中たき火をたいて、次の日もみんなで一日中ご飯を作っ て食べていたよな〜。

　いったい隣から何メートル離れていればいいのか？河原のすぐ上にある公園の街灯が当たらない場所はどこか？きちんと地面は平らになっているか？

　…などなどいろいろチェックしているうちに９時半をまわってしまった。ポールを組み、テントを立ち上げ、フライシートをかぶせ、テントの完成だ。中に銀マットと寝袋を敷き、寝る準備は整った。

　ユースと違ってお風呂がないので（当たり前）川でタオルを絞り、体を拭いてから床についた。公園のトイレの洗面所で歯を磨く。あとは寝るだけ。

　本当に正真正銘の一人だ。話す相手もいないし、地図も読めない。寝るしかない。しかし、もの思いにふけるにはこりゃあいいぞ……？？妙に哲学的になれるというのは、新発見だった。きっとテントにはピラミッドパワーがあるにちがいない。

　夜11時、寝る。けれどたき火の若者グループがにぎやかでなかなか寝つけない。いいナー楽しそうだなー。寝袋を出て、テントの換気穴から思わず外の様子をうかがってし まった。ちょっと前の自分の姿が彼らだ。